El modelo OSI Fue propuesto por la ISO en 1978 para las comunicaciones de redes locales y posee como función tratar de ordenar el intercambio de información entre terminales, ordenadores, personas, redes y procesos.

Este modelo define DONDE se han de efectuar las tareas, pero no define cómo han de efectuarse dichas tareas.

EL modelo OSI tampoco especifica servicios ni protocolos.

El modelo OSI lo que realiza es proporcionar una base común para que haya una coordinación en el desarrollo de los estándares dirigidos a la conexión entre sistemas.

Consta de 7 Niveles o capas:
1) Nivel o Capa física: Señal o Transmisión Binaria.
2) Nivel o Capa de Enlace de Datos: Dirección Física (MAC y LLC).
3) Nivel o Capa de Red: Direccionamiento Lógico y determinación de ruta IP
4) Nivel o Capa de Transporte: conexión de extremo a extremo.
5) Nivel o Capa de Sesión: Comunicación entre los dispositivos de Red.
6) Nivel o Capa de Presentación: Representación de los datos.
7) Nivel o Capa de Aplicación: Servicios de redes y aplicaciones.

A este grupo de Niveles se les conoce como de PILA OSI.

Entre cada nivel hay una interfaz por la cual se comunican los niveles adyacentes; Por lo tanto la función de la interfaz es la de separar un nivel de otro y servir al mismo tiempo de comunicador entre ambos niveles.

Los protocolos asociados a los primeros 4 niveles (físico, enlace, red y transporte) son iguales en TODOS los sistemas, mientras que los niveles 5, 6 y 7 (sesión, presentación y aplicación) varían dependiendo del sistema.

Los cuatro primeros desempeñan funciones de comunicación mientras que los otros tres llevan a cabo funciones de procesos.